「本郷さん、お先に。風呂ちょうどいいぜ」
「お、んじゃ俺も入ってくるか」

慌てて雑誌を閉じた姿は、見ない事にしてあげた。

「……ちょいと、力石さんよ」
「ん？」
「もしかしてお主、今『本郷さんがまたハレンチな特集読んでたな。やっぱり生粋のハレンチ男だぜ』なんて思ったんじゃなかろうな」

本郷さんが俺を見つめている。
穴が開きそうだ。

「……特集、読んでた？」
「いやっ、読んでない！　別に、これが最後の覚悟のヌードなんてさ！　そんな毒々しいタイトル、興味のかけらも、ぬ！」

大げさに両手を振り回す。
やっぱり。
一瞬笑ってしまったのは、本郷さんに伝わった。
ぎゃあと叫んだ本郷さんが、大げさに頭を掻きむしる。
わかりやすくて、見てるだけで楽しい本郷さんだ。

「おいおい、今更……」
「今更って何？　俺、そんなハレンチに思われてるって事？」
「ハレンチも何も……エロサイターのエッチなページは、本郷さんの大事な宝物だろ？」

エロサイターはなんてことのない雑誌だけど、本郷さんはとても深く愛読している。
なんてことない、なんて思いつつ、俺もたまにめくっては、都内のいい飲み屋巡りなんて記事を楽しんでいる。
たまに面白い四コマ漫画なんかあって、つい笑ってしまうのは内緒だ。

「……風呂……入ってくる……」

肩を落とした本郷さんが、風呂に向かう。

「背中、流してやろうか」
「お主、今出て来たばかりだろ。ふやけるぞ」

たまには一緒に入りたいのに、風呂が狭いからと、本郷さんは逃げる。

「あ、今度一緒に銭湯に行こうぜ」
「戦うのか！」
「……風呂」

ここで勘違いされるとは思わなかった。
振り返った本郷さんが目を見開いて、震えている。

「本郷さんって本当に楽しいな」
「うるさい……」

そう言って、ペロリと舌を出した本郷さんは、今日一番可愛い顔をしてくれた。

こんなに可愛い本郷さんを、一人で風呂に入らせるなんて。

「……男としてどうだって話になるんだよな」
「何？」
「やっぱり俺も一緒に入る」
「だから！」
「本郷さんがさっき読んでたエロサイターの特集と、俺が本郷さんと一緒に風呂に入りたいって思うの、どっちがハレンチだと思う？」

ムムッと本郷さんが唸った。
動きが止まって、真剣に考えているようだ。

ああ、この顔だってたまらない。

「……エロ、サイター……」
「マジで？」

どれだけエッチな特集だったのか、逆に興味がわいてきた。

「じゃあ、風呂出たら、俺にも読ませてくれよ」
「バカ！」
「普通に背中流してあげるからさ」

普通にって……と言いかけた本郷さんの背中を強引に押した。
やっぱり、一緒に入る運命だったのだ。

「狭いんだから、ハレンチ厳禁だぞ」
「はいはい。じゃあ、ハレンチなのは、そのうち温泉にでも行こうぜ。春になったら桜の季節だ。景色のいい温泉、探しておくから」
「温泉は大歓迎だけどな、ハレンチ前提ってのはどうかと思うぞ。色んな方向に失礼だ」

律儀な本郷さんは、欲望だけに忠実ではない。

「じゃあ、観光もして……本郷さん、寺社仏閣好きだよな？　どこに行くか、考えるの楽しそうだ」
「おお……たしかにな」

本郷さんが嬉しそうな顔をしてくれた。

「楽しくて、食べるものが美味しかったら、俺の勝ちって感じ」
「本郷さんの勝ちか？」
「俺でいいの！　そう決めた！」

どこか納得出来ないけれど、それ以上に楽しい気持ちにさせてくれた今夜だ。
このまま本郷さんちの風呂で、楽しみな温泉の夢を見ようと思った。