「寒っ……」

駅を出た途端に寒さが増した気がした。
早く家に帰りたくて、足が早くなる。

「本郷さん、帰ってるだろうなあ……」

今夜は予定が随分食い込んで、なかなか終わらず片付かず、の一日だった。
こんな日もある。
昼すぎたくらいから、ずっと本郷さんの事ばかり考えていた。

「静かで、格好いい人だと思ったら、いきなり叫んだりするんだよな」

あと、かなりの高確率で、食事の時間帯に出くわす。
あの偶然はなんだろう。
運命の出会い、なんて洒落てもいいような気がする。

俺を見つめる視線の熱さに、感じない運命はない。

「ずっと見つめられたりするもんなあ……」

たまに視線に気がついて、こっちからちらりと見た途端、飛び上がらんばかりの勢いで視線を外す癖のおかしさ。
本郷さんは矛盾だらけだ。
そこが強烈な個性で、一度知ったら離れられない。

気がついたら、本郷さんの事しか考えてないのは俺の方だ。
ずっと見つめていたいし、ずっとそばにいたい。

酔った本郷さんを送った日から、当たり前みたいにあの家に通っている。
本郷さんしかいなくて、ずっと一人で暮らしていたあの部屋だ。

思っていた以上にすぐ馴染めた俺を、本郷さんは追い返したりしなかった。

「……今夜のビールは、腹の底から冷えそうだ……」

帰る途中のコンビニが近い。
本郷さんも俺も、買う物がなくてもふらりと立ち寄ってしまう。

「あ」

遠くから見えた。
店内に、トレンチコートの男がいる。

雑誌コーナーに立つ本郷さんは、いつになく真剣な顔をしていた。

そっと店内に入って、本郷さんに近づく。

「覚悟のヌード……またしても俺は、この単語にやられるのか！」

今日は、本郷さんの愛読誌、エロサイターの発売日だったか。
どれだけ悩んでも、結局買うのだ。

「本郷さん」
「袋とじの醍醐味は、こうやって、ちらっと見……」
「本郷さん」
「ちら……へ？」

やっと、本郷さんの視界に入れた。
俺を見た本郷さんが、声にならない悲鳴をあげた気がした。

「りりり力石、ちゃん！」
「ちゃん付けしなくてもいいのに」
「こ、こんばんは」

今夜も泊まろうかという相手に対して、ここまで動揺する必要はないのに。
変な所で律儀な本郷さんが楽しくて可愛い。

「今夜の肴？」
「何っ！　べ、別に俺はさ、ちゃんと買うし。買うんだよ」
「……都内、呑んだくれスポット巡り？」
「へ？」

表紙を見て、わざと本郷さんがまだ見てないタイトルを見つける。

「さすが本郷さん。よく見てるな」
「あ……まあ、あああそうね。そうに決まってるジャン！」
「今度一緒に行こうぜ」
「モチのロン！」

雑誌を抱きしめた本郷さんの肩を叩く。

「酒でも買って帰ろうか」
「お、いいねえ。今夜は寒いからな。燗酒飲みたいぜ」
「なら、ついでにつまむ物も何か……」

一緒に並んで、あれこれ探すのは本当に楽しい。



コンビニを出たら、途端に寒さが身にしみた。

「ぬおっ！　寒すぎる！」

叫ぶ本郷さんの手を取った。

「力石……」
「手、つないで帰ろうぜ」

誰もいない。
夜空の月だって凍ってる。
こんな機会はなかなかない。

「お主がそう言うなら……」

本郷さんの手が伸びてきた。
嬉しくて、ぎゅっと握りしめる。

本郷さんちまでの、ほんの少ししか、こうしていられないのが残念だけど、今夜の寒さは俺たちに手をつなげとしか言ってない。

「力石よ」
「なんだい？」
「俺が読んでからだったら、読んでもいいぞ」
「え」
「エロサイター、読みたくてたまらんのだろ？　若いお主にぴったりの特集だらけだぜ」

力が抜けるかと思った。
本郷さんの若さにはかなわない。

「ありがとう。俺にはもっといいのがあるぜ」
「なぬ？　そんなハレンチな……」

ぎゅっと、本郷さんの手を握りしめて、笑ってやった。