「本郷さん」

昼過ぎの昼飯タイム、珍しい所で力石と遭遇した。
当たり前みたいに向かい合わせで座って、酒を交わす。

「本郷さん」

力石が俺を呼ぶ。
なんとなくくすぐったく思うのは、これまでそんなに名前を呼ばれた事がないからだろうか。

「なあ、本郷さんよ」
「へっ？」

くすぐったくて、寝そうになってしまう。
力石の声には不思議な気持ちよさがある。

「接吻だけどさ」

接吻？

「なぬ？　おおおお主っ、どこまでハレンチな……」

徳利をこっちに差し出しながら、何を言い出すのか。
もうちょっとで嬉しそうにお猪口を向けるところだった。

「ハレンチ？　接吻が？　それともこの徳利が？」

手にした徳利をじっと見つめながら、力石が首を傾げる。

「そんなにハレンチ……かな？」
「……さてはお主……俺に言わせる陣立か……」

なるほど、この甘い声と堂々とした物言いで、力石は全てを手に入れてきたというのか。

「徳利は置いといて、接吻……」
「わかった。ちょっと待て、俺にも心構えをさせろ」

力石の言いたい事がわかった。
自分からの酒を受けたければ、接吻をさせろと言いたいのだ。

酒と口唇を同じに扱うとは、なんという歴戦のモテ男。
俺には、接吻という言葉を口に出す事が出来ない。
ハレンチすぎて、目が回る。

「人生色々……誰かもそう歌っていた」
「歌？」
「力石、お主は本当にモテ男だ……」
「接吻でモテた事はないけど」
「なんと！」

今、衝撃の事実を知った。
力石は、俺から見ても格好よすぎる男だ。
モテてモテて仕方のない人生を送ってきたとしか思えない男は、実は下手だったとは。
接吻が下手な力石。
恐ろしすぎて手が震える。

「……驚きの事実だ……」
「じゃあ、本郷さんは？」
「へ？」
「接吻に何か特別な思い出でもある？」

胸を撃ち抜かれた気がした。

思い出も何も、あまりにも記憶に遠すぎて、思い出せない。

「本郷さん？」
「あ、ごめん……ない事はないぜ。俺も男だからな」
「オニの役でもやったとか？」

オニ？

こやつ、またしてもハレンチな事を言い出した。
オニのような接吻って、どんな……。
想像もつかない。

「力石よ……お主、本気で危険な男だな。オニのようなせっぷ……」

俺をじっと見つめていた力石が、一瞬目を見開いた。
口元が、ああ、と呟く。

「本郷さん、もしかして勘違いしてる？」
「……何……」
「俺、豆まきの節分の話をしてるんだけど」
「豆……？　接、吻……え、あ？　節分？」

節分！

突然、話が噛み合った。
焦った俺は、力石から徳利を奪って、そのまま口をつける。

「アチッ！」

むせて、咳き込んでしまった。

「大丈夫か？」
「ご、ご、ごめん……俺、酔っちゃった！」

バレバレの、酒のせいにした。
もっと他に言い方もあっただろうに。
俺のバカ。

恥ずかしくも叫んだ瞬間、力石が吹き出した。

「本郷さん、やっぱ、俺の想像の上を行く……たまらん！」

オニのような接吻も、ど下手な力石も、この世にはなかった。
笑う力石が、嫌な事全部吹っ飛ばしてしまったみたいだ。


「あらためて節分なんだけど、それを名目に、今夜一緒に飲まないか？」

最初からそう言えばよかったのだ。
力石め。

いや、聞き間違えたのは俺か。

「今飲んでるぞ？」
「改めて、約束して飲みたいんだ」

俺の勘違いを忘れたように、にっこりと笑う。
やっぱり力石は格好いい男だ。

「約束ねえ……まあ、俺はいいけど。今夜ね」
「よかった。俺、本郷さんと約束するの、すごく好きだぜ」

まだ笑いの残る顔で、力石が俺を見た。

オニのような力石の接吻……
一瞬震えが走った。

「俺も、な」

接吻ではなく、節分。
しっかりと自分に言い聞かせて、最高の笑顔を力石に向けた。