「……酔っ払ってはあ、いません、よぉ、っとな……」

不思議な歌とも呟きともつかぬ響きに目が覚めた。
ふと、枕元にある時計を見て、時間を確認する。
四時。

昨夜は酔っ払った本郷さんを送って、そのまま帰りそびれたのだ。

今の状況を把握して、目を閉じた。
一緒に眠ればいいという俺の提案をひたすら固辞した本郷さんは、畳に転がった。
どれだけ、後で身体が痛むと言っても、聞いてはくれなかった。

（力石が布団使え）
（だから、一緒に……）
（むむっ……そんな、ハレンチなのはダメだ）
（ハレンチって……）

もう何度か同じ夜を過ごして、深い接触だって繰り返してきた。
さすがに、呂律も回らないような酔っ払い相手に、無理やり何かするほど、俺も若くはない。
一緒に眠るだけのどこがハレンチなんだろう。

本郷さんの貞操観念は、不思議で、でも嫌いじゃない。

（おやすみ、力石）
（おやすみ）

そんな甘い響きを聞かされてしまったら、もう家になんて帰れない。
即座に眠りに落ちた本郷さんを、ゆっくり見守る事にした。

勧められた布団に横たわって、身体を伸ばす。
このまま、自然に眠れそうな本郷さんの布団はとても不思議だ。
何か特別な素材で出来ている、超高級な布団だとは思えない。
それなのに、不意にあがった他人の俺を安心させてくれる。

「……布団にも、その人の性格とか現れるのかな……」

俺の眠るところは、こんなにも落ち着かない。
自分の布団なのに、おかしい。
本郷さんがいるだけで、絶対に違う。

俺は、本郷さんがいると、眠れる。

「まあ、いいか」

明日の朝の事は、ひと眠りしてから考える。
今夜は俺がいる方が、急に本郷さんが気分を悪くしても対応出来るだろう。

そのまま、目を閉じたのだ。




「おしっこは、トイレ……トイレ、トイレ……」

起き上がった本郷さんが、フラフラと歩き出す。
どうやら、酔いすぎて吐くのではなさそうだ。

「トイレ……痛っ！」

こたつに当たる音がした。
膝の下くらいだろうか、かなりぶつけた。
そのまま、倒れ込んだような本郷さんの動きと、水が溢れ出す音がした。

水？

何を置いてあったっけ。
蓋を開けたままのペットボトルが、こたつの上にあったはずだ。

「いかん。本郷さん、大丈夫か？」

慌てて起き上がって、電気のコードを引っ張った。

「おっ？　いつの間に、自動で電気がつくようになったんだ？　俺んち、ハイテクだ……」
「ハイテクって、俺がいるから」
「おお、力石か」

こたつのそばに座り込んでいる本郷さんが、俺を見上げて笑った。

「なんかな、俺は今、水の流れの美しさを実感してるぞ」
「え？」

本郷さんの笑顔に、息が止まるかと思った。
見とれたのは本郷さんにではない。
ほぼ空になったペットボトルは、本郷さんの股間で逆さに立っている。
そこから腹、太ももから、足の方まで、しっとりと本郷さんは濡れていた。

「怪我してないか？」
「怪我？　大丈夫」

二リットルのペットボトルが、股間を直撃したのなら、こんな風ではいられないだろう。
そこは、安心した。

「あ、そうだ。本郷さん、それ、早く拭かないと！」
「流れた水がな、たまると、湖になっていくんだよ」
「バカ！」

大きく目を見開いた本郷さんの頭を軽く叩いて、俺は風呂場に飛び込んだ。
新しいタオルは、脱衣所の棚に突っ込んであったはずだ。

「バカ……って……？　まさか、俺？　力石の方だよな？」
「本郷さん、ほら、タオル」

大した役には立たないとわかっていて、タオルを渡した。
何を思ったのか、いきなり顔を拭きだす。
怒る気持ちなんて、かけらもなかった。

「おお……力石、俺の湖……」
「本郷さん、これって、そのペットボトルの水をこぼしたんだよな？」
「そうとも言える」

タオルを探しながら、俺の中で気になることがあった。
本郷さんは、トイレを探して目を覚ましたのだ。
まさかと思うけれど、水をこぼした瞬間に、体内の水もこぼしてしまったんじゃないだろうか、と。

「……なあ、トイレって、今行く？」
「へ？　ああ、そうだ。俺、トイレに行くんだったぜ」

ふらふらと立ち上がった本郷さんが、動きを止めた。

「……俺、トイレって、行くんだった？　そんな感じ、全然ないんだけど……」
「……わかった。大丈夫だから」

全てを理解した。


本郷さんを風呂場に押し込んで、全部脱がせた。
軽くシャワーを浴びさせて、ひとまず、安心した。

「俺なあ、シャワーよりは、風呂がいいんだけど……」
「酔いが覚めたらな」
「おお」

新しいパジャマと下着を出してきて、着替えている様を確認する。
このあたり、酔っていても無意識に出来るらしく、着替えはきちんと一人で出来た。

あとは、ありったけのタオルを出してきて、畳の上をひたすら拭っていった。
そう広い範囲ではなかったものの、本郷さんが立ち上がった時に、少し広がってしまった。
ペットボトルの水と、水でない液体。

今夜くらい、俺がいてよかった事はないだろう。



「……すまんな、力石」
「ん？」
「起きてから……酔いが覚めてから、俺、片付けたのに」
「うん、それではちょっと遅いかな。畳に染み込むと厄介だ」
「すまん」

今度は大人しく布団に入ってくれた。
拭き終わって、タオルを洗濯機に突っ込んで、手を洗った。
後は全部朝になってから。
洗濯こそ、本郷さんに任せてもいいだろう。

ふと鏡にうつる自分の顔が、どうにもおかしくて、笑いが止まらなくなる。

これは、酔いの覚めた本郷さんに教えるべきなんだろうか。

「……まあ、いいか。普通に楽しいし……」

声に出して、頷いた。
本当に、本郷さんのする事は楽しい。



「力石、来いよ」

部屋に戻ると、すっかり布団と一体化したような本郷さんに誘われた。
さっき俺が同じ事を言った時は、ちっとも聞いてくれなかったのに。

「いいのか？」
「おお。寒いだろ」
「寒くはないけど……」

新しいパジャマの、本郷さんのそばに潜り込む。
肌触りがよくて、気持ちがいい。
何気なく、その延長を求めたい気分になってきた。

「……本郷さん、ひとつ聞いてもらいたい事があるんだけど」
「何？」
「ちょっとだけ、触ってもいい？」
「へ？」

酔っていても、ボタンはきちんと留まっている。
この几帳面さも大好きだ。

「おい、何を……」
「止まらなくなった」
「だから、力……！」

上から順番に外していく。
本郷さんの努力をなかった事にしてしまう快感も、悪くない。

「ちょっと、力石……力石って……！」
「うん。本郷さん、軽く、な」
「何がっ！　こらっ！」

俺を止める手が、どうにもしがみついてくるようにしか思えなくて、ほんの少し、意地悪い夜を始めてしまった。